新茶是指刚上市的茶叶或是当年的茶叶，这种茶叶以最早上市，品质鲜嫩者为佳。陈茶是指存放1-2年以上的茶叶。一般，人们都喜欢饮用新茶，这不仅是因为新茶汤色艳味香，而且营养价值也高。
在著名作家二月河的《乾隆皇帝》一书中，有这样一段描写：年老的乾隆皇帝禅位嘉庆后，在宫中与老臣闲谈。太监端上茶来，称是新到的雨前龙井，可颇通茶道大臣入口一尝，却是去年的陈货。乖觉的他自不敢对太上皇挑明，寒暄几句后，便忙着巴结新皇上去了。现代人的茶杯里当然不会有如此多的人情世故，但如何”推陈出新”?面临的问题却是一样的。
如何分鉴新、陈茶叶呢?专业人士的建议是从色香味和含水量两方面入手。
(1)色香味。新茶的色、香、味均佳，给人以新鲜爽口的感觉，饮后使人心旷神怡，心情舒畅。陈茶色泽呈暗褐色，汤色暗、枯黄。透析度降低，香气低沉，并产生一种令人不快的老化味，即人们常说的“陈味”。茶叶的陈味，是其类脂成分发生水解和氧化的结果；陈茶香气消失，是由于茶叶中芳香物质已挥发掉，以及不饱和成分被氧化所致；陈茶汤色变深变暗；是由于茶中的氨基酸和糖分发生褐变反应的结果；陈茶汤透析度降低，是茶中茶黄素被进一步氧化聚合的结果。所以，一看颜色，二闻香气，三是亲口尝尝，就可以分辨出茶叶的新与陈。
(2)含水量。买散装茶时，只要用手指捏一捏，就能很简单地鉴别新陈茶。新茶一般含水量较低，在正常情况下含水7％以下，茶叶条索疏松，质硬而脆，用手指轻轻一捏，即成粉末状。陈茶因存放时间过长，经久吸湿，一般含水量都比较 高，茶叶湿软而重，用手指捏不成粉末，只能研成细片状，茶梗也不易折断。同时，当茶叶的含水量超过10％时，不但会失掉茶叶原有的色、香、味，而且很容易发霉变质，以致无法饮用。一些茶贩十分狡猾，掺杂使假的手段非常隐秘，一不留神，就可能上当。
新、陈混杂：有些鲜茶里掺进了陈茶。这种茶色泽不匀，新茶色泽新鲜悦目，陈茶发暗、枯、黑，两者混在一起，茶色深浅反差很大。所以，买茶者只要仔细辨认一下，新陈混杂的次茶是不难鉴别的。
鱼目混珠：有些茶贩用外形相似的茶叶鱼目混珠。如大方茶、竹叶青茶、龙井茶等，其外形特征是叶片扁、平，直，一般人难以鉴别。但其档次、价格相差悬殊，经验不足的买家如到市场摊贩处选购，很容易上当受骗。所以，要买名优高档茶，最好到专业茶店或有信誉的店去买，一般不会有假。
直接造假：用类似茶叶的植物叶子制成假茶冒充新茶。为防上当，可当面冲泡或用唾液把1-2片茶叶打湿软化，再把叶片展平，真茶叶边缘有明显的鹰嘴状锯齿，而假茶则没有，很容易鉴别。
俗话说：“酒越陈越香，茶越新越好”，故选购茶叶，还是新鲜者为佳，不宜买太陈的。散装茶新陈的鉴别，已如前述．如遇盒装或密封包装的小包装茶时，则要特别注意包装上的日期，一般6个月以内品质为正常，超过1年以上的，往往容易变质，最好不买。