1、从颜色上区分：生普洱通常是黄绿色，老的生茶呈墨绿色；熟普洱则是红褐色，甚至是黑色，这主要是受渥堆发酵程度的影响，并且新生产的熟茶还会有点灰蒙蒙的感觉。自然发酵的生茶则随着发酵进行，出现叶边、茶梗发红、发紫，然后逐步变红，黄绿色逐步消失，最后变为板栗色或红褐色，并有油亮的感觉。
2、从茶汤颜色区分：生普洱所泡出的茶汤颜色为透明的黄绿色或金黄色；熟普洱的茶汤则为板栗色或红褐色，甚至到近似黑色，如发酵不充分则还会有点淡黄色。生普洱的陈茶随着发酵程度的加深，茶汤的黄色变淡，红色加深，最后变得红浓明亮，茶汤表面还会有油气。
3、从气味上区分：生普洱闻起来是茶叶本身的清香味，熟普洱则是一种特殊的陈香味，若是湿仓陈茶或渥堆发酵没掌握好的还会有点霉味。
4、从口感区分：生普洱的味道和绿茶很相似，有苦涩味；熟普洱的滋味是甘滑柔顺，绵甜爽口，有明显回甘。
5、从营养、功效区分：生普洱富含茶多酚，抗辐射，防癌，性属清凉，有清热、消暑、解毒、止渴生津、消食、通便等功效；熟普洱经发酵后，在酶的作用下，又产生了不少新的营养物质，因此在普通茶的基础上，又有了更多功效，如：降脂、减肥、降血压、抗动脉硬化、防癌、抗癌、养胃护胃、健牙护齿、消炎、杀菌、抗衰老等。